美国的学院或大学通常会对其认为在特定领域有特殊才能的学生或有优异成绩的申请者给予奖学金，成功获取奖学金的学生一般要有优异的专业成绩，较高的TOEFL、GRE或GMAT成绩，有影响力的推荐人等。在实际中，较少的国际学生能完全符合其要求。但是，只要正确地选择合适的学校，透彻了解学校的要求，加上专业的申请程序及技巧，申请奖学金还是比较简单的。相对于奖学金来说，助学金的申请则显得更为复杂，主要是针对那些迫切需要资金资助才能完成学业的学生而提供的。根据统计，计划攻读本科学位的国际学生获取助学金的机会是极少的。